Azafrán: Secretos para el Cultivo de sus Bulbos
¿BULBOS O CORMOS?
Los cormos de azafrán, también son llamados bulbos de azafrán, coloquialmente se utiliza este término ya que “cormo” es desconocido para la mayoría de personas que no están involucradas con la botánica. Utilizamos el término “Bulbos de Azafrán” para el entendimiento popular. Ambas denominaciones hacen referencia a órganos acumuladores de sustancias nutritivas para sus respectivas plantas.
¿QUÉ ES EL AZAFRÁN?
El azafrán (crocus sativus L) es sin dudas, una de las especies más interesantes del planeta, por sus múltiples usos culinarios, usos medicinales, su historia y su hermosa flor. La planta mide entre 10 a 20 centímetros y posee unas hojas finas y alargadas donde resalta una hermosa flor de color violeta. Se planta en el verano (enero-febrero) y florece en otoño. En su flor hay tres estilos amarillos y tres estigmas rojos, estos estigmas rojos son las hebras de azafrán.
El azafrán es una especia que se cultiva desde hace 3.500 años en Egipto y Oriente Medio. Los primeros registros de la utilización del azafrán se obtienen en el antiguo Egipto, Grecia y Roma, donde se utilizaba como planta medicinal, como medio de contraste, en el perfume, y como especie y colorante para finos culinarios. 6 La planta no produce semillas, sino que su forma de reproducción es a través de “cormos”, los cuales tienen un crecimiento subterráneo.
El cormo almacena los nutrientes necesarios temporada a temporada, entrando en reposo a fines de la primavera, y brotando en otoño. Dependiendo del tamaño y peso del cormo, puede haber uno o más brotes principales, con una o dos flores. Lo primero en brotar son las hojas acompañadas rápidamente por la flor.
¿CÓMO CONSERVARLO?
Luego del desbrizne y deshidratación de nuestras hebras, debemos conservar nuestro azafrán en un lugar seco y oscuro. Una vez tostadas quedarán listas para su utilización, por lo que solo debemos conservarlas en algún frasco o recipiente en nuestra cocina para tenerlas a mano cuando queramos usarlas.
UNA VEZ COSECHADO ¿QUÉ HAGO CON LA PLANTA?
Una vez cosechada la flor, solo quedarán las hojas, es posible que una misma planta de 2 flores, por lo que bajo ninguna circunstancia debemos extraer el cormo de la tierra. Esas hojas verdes que quedaron luego de extraer la flor, seguirán vivas durante todo el invierno y parte de la primavera, ayudando al cormo a juntar nutrientes para volver a florecer la próxima temporada. 20 A finales de la primavera, las hojas se secarán y el bulbo entrará en reposo (Noviembre - Diciembre).
RETIRAR DE LA TIERRA ¿CÓMO Y CUÁNDO?
Cuando las hojas estén totalmente secas, podemos extraer el bulbo de la tierra solo si es necesario, para realizar un trasplante o revisar si generó bulbitos pequeños y separarlos. Una vez extraídos de la tierra, los conservamos en un lugar seco y oscuro hasta el próximo otoño, cuando empecemos nuevamente el ciclo.
En resumen, vimos todos los detalles a tener en cuenta en nuestros cultivos, que usos le podemos dar a nuestro azafrán y los procesos que debemos realizar.
La plantación se hace en Febrero/Marzo (En Argentina)
• Recomendamos plantarlas en macetas individuales para poder controlar el riego.
• No es necesario protegerlo de las bajas temperaturas.
• Coloque el bulbo con la base hacia abajo y el ápice hacia arriba (Ver Fotos).
• Cúbrirlo totalmente con tierra, y apretarlo suavemente.
• Dar un primer riego abundante para humedecer la tierra y activar el bulbo. 22
• Luz solar directa entre 4 y 8 horas por día.
• Regarlo cada 2 días, no dejar que el sustrato se seque.
• Evite el riego excesivo.
¡Siguiendo estos pasos, cuando el bulbo brote estará dando su hermosa flor!